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A Thousand Splendid Suns是旅居美国的阿富汗裔作家Khaled Hosseini,继2003年发表处女作The Kite Runner之后,于2007年5月出版的又一部阿富汗题材的作品。The Kite Runner是从男性的角度讲述的关于在阿富汗几十年动荡的历史背景下,两个男人之间的友谊,忠诚,背叛与忏悔的故事,而这本A Thousand Splendid Suns则是从女性的角度,讲述两个本没有交集,属于两代人的两个女子,在时代的巨浪下,被命运之手推到一个屋檐下,从此命运彼此交织的故事。
Maiam是边境小镇上一个富商和女佣的私生女,是她父亲的一个耻辱。从小母亲就教她女人在世上就需要忍耐,那是女人的宿命。 母亲死后,Mariam在15岁的时候就被远嫁到首都Kabul,给一个40来岁的鳏夫做填房。因为数次流产,没有给丈夫Rasheed生下小孩,Mariam在婚姻生活里没过过几天好日子,长期受到丈夫的精神和肉体的虐待。在那个相对还比较开明的年代,很多妇女能随意上街,Mariam却被非常传统的丈夫要求一直待在家里,实在迫不得已要出门,也要穿上burqa,就是那种笼罩全身的全黑的长袍,只在眼睛这里有一层薄纱。
Laila,是Mariam在Kabul同一条街上的邻居的女儿,比Mariam小19岁。Laila有个开明的父亲,鼓励她做一个有文化的性格独立的女性。她生长在苏联占领时代,得以有机会上学受教育。邻居Tariq和她青梅竹马,两小无猜,继而又发展成美好的初恋。
按理这样两个女性,命运不该有什么交集,可是阿富汗内战改变了一切。Kabul的安全越来越得不到保障,人们纷纷想办法离开。 Laila和父亲好不容易说服了母亲,正整理行装准备逃离时,一枚炸弹落在院中,使得她父母双双身亡,而Laila为Rasheed和Mariam救回家中。
那一年,Rasheed已经60多岁了,Mariam33岁,他们仍旧没有孩子。Rasheed将Laila救回,自有他的打算,原来,他准备娶年仅14岁的Laila为自己的第二个妻子。Laila听了这个建议,一口答应了,因为她肚中已经有了Tariq的孩子,而Tariq一家已经逃往巴基斯坦。
Mariam本来对Laila是充满着敌意的,可是在一次Rasheed殴打Mariam的时候,Laila站出来,拉住了男人虐妻的手。以此为转折点,两个女人开始发展出不同寻常的友谊。在Rasheed去上班的时候,她们俩在院子里喝杯茶,聊聊天,享受着苦难生活中一点难得的平静和美好。而Laila的女儿Aziza对Mariam的依恋,也让Mariam人生中第一次感到自己被需要,被爱。
Laila生下女儿后就一直密谋逃走,去找初恋情人Tariq,可是一天一位远方来的客人却带来Tariq已经死于炮火的消息。之后Mariam和Laila带着Aziza又逃跑过一次,却一眼被识破是逃妻,被送了回来。打那以后,这两个女人的日子越来越不好过了,丈夫对她们是动不动就拳打脚踢,生活毫无乐趣可言。
塔利班的统治下妇女的地位进一步降低,经济也进一步滑落。Laila生下和Rasheed的儿子Zalmai后不久,生活越来越窘迫了,以至于他们只好把女儿Aziza送到孤儿院去,至少那里还有饭吃。就在这样的困苦难堪的生活中,某一天,门被敲响了,站在Laila面前的是她的初恋情人Tariq! 原来Tariq并没有死,他的死讯是由Rasheed一手策划的,当然是为了要Laila彻底死心。
Rasheed当然不会甘心妻子和情人复合,而Laila和Tariq是打小就认定要跟对方过一辈子的,这之后的故事会如何发展呢?Mariam在这其中会起到怎样的作用?在这里我就留点悬念,把故事的最高潮留给大家自己去发掘吧。
The kite runner更多有作者自己的影子,更象一部自传;而a thousand splendid suns则完全是一部创作。该书从女性角度叙述,讲述了在阿富汗过去30年世事变迁动荡的背景下的女性的生活和命运。在战火频仍的阿富汗,妇女的地位从苏据时代的男女平等迅速降落到塔利班时代的劣等性别,她们的命运倚仗着她们的父亲,丈夫和儿子。她们默默忍受,“没有尖叫,没有诅咒,没有祈求,没有惊呼,只有日复一日的殴打与被打,而这是为习俗和法律所支持的”(引自publishers weekly的评论)。在连绵的战火中,在没有尊严的生活中,人与人之间的爱依然顽强地闪光,这里既有父母对儿女的爱,情侣之间的爱,更有两个同为人妻的女人,在对抗和忍受命运中结成同盟,她们之间超越友谊,既为姐妹又似母女的爱。当厄运来临的时候,这种爱让她们能够牺牲自己,让另一个去争取有自由有尊严的生活。
和the kite runner相同的是,主人翁最后都要回到阿富汗。The kite runner中,主人翁是去寻找他的同父异母的兄弟的儿子,是一种忏悔,也是赎罪;而在a thousand splendid suns中,Laila最后带着全家回到了Mariam自15岁离开就再也没有回去过的家乡。她通过走访当年的邻居和故人,来了解和怀念Mariam,并且代表Mariam接受了她故去的父亲迟到的忏悔。或许通过这样的回归,作者要表达人物一种寻找事物本源的本能。Mariam给予Laila的爱是她一生所无法偿还,或许只有回到她们共同生活过的地方,为阿富汗的复兴尽自己的一份力量,才是对Mariam的爱最好的纪念。
Every street of Kabul is enthralling to the eye
Through the bazaars, caravans of Egypt pass
One could not count the moons that shimmer on her roofs
And the thousand splendid suns that hide behind her walls |
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