中美轮胎争端升级 贸易战或将上演

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中美轮胎争端升级 贸易战或将上演

本刊编辑部

美国总统奥巴马11日决定，对从中国进口的所有小轿车和轻型卡车轮胎实施为期叁年的惩罚性关税，税率第一年为35%，以後每年下降5%。叁天後的14日，中国政府作出反应，正式启动了世贸组织争端解决程式，力求磋商解决轮胎争端。中美两国作为世界两大贸易体，在外贸上的争端近年来与日俱增，内容涉及禽肉、原材料、玩具、汽车零部件和纺织品等多个领域。在世界经济总体衰退的背景下，中美贸易争端的意义比过去任何时候更加重要。

今年4月20日，美国钢铁工人联合会（USW）代表国内13家轮胎工厂1.5万名工人，向美国国际贸易委员会（ITC）提出对中国输美消费轮胎实行配额限制的特殊保障措施。理由是中国轮胎进口货值从2004年至2008年增长了295%，期间美国本土生产的轮胎市场份额下降25%，约有5100名美国轮胎製造业工人因此失业。6月，ITC对於这一诉求给予了积极回应，初步裁定对进口的中国轮胎在叁年内分别实施高达55%、45%和35%的特别关税。9月3日，美国贸易代表办公室向奥巴马总统提交了关於中国输美轮胎特保案的最後建议报告。奥巴马总统於8天之後作出决定，批准了该建议，但给出了折衷方案——将特别关税额下调20个百分点。

特保案建议被批准之後，立刻引来中国方面的强烈反弹。中国常驻世贸组织（WTO）代表团14日发表声明，称「美方对中国输美轮胎采取特保措施，是违背世贸组织规则，滥用贸易救济措施的错误做法」，要求与在美方世贸组织争端机制框架内举行磋商。中国商务部部长陈德铭迅即以罕见严厉口吻进行批驳，称之为「恶劣先例」，同时宣佈，对原产於美国的部分进口汽车产品和肉鸡产品启动了反倾销和反补贴立案审查程序，涉案金额与中国轮胎年出口美国的二十亿美元大体相当。

中美贸易摩擦由来已久，冰冻叁尺非一日之寒。今年6月，美国联合欧盟提请世界贸易组织审查，要求中国增加锌、锡、钨和黄磷等稀有金属原材料的出口数量。美国贸易代表表示，只有中国提高战略原材料的出口，才能使美国工业生产商「获取公平竞争的环境」，从而使更多的美国工人能重返岗位。中国方面则回应「限制战略资源出口是中国不可剥夺的权利」。2008年12月，美国国际贸易委员会以6：0的投票结果，批准了美国商务部对产自中国的环状焊接钢管徵收最多40.05%的反补贴税，以抵消中国政府对本国钢管製造行业的补贴。更早之前，美国还在玩具、汽车零部件、纺织品、半导体等贸易领域向中国采取措施。

作为世界最大的两个贸易体，中美之间的贸易摩擦可以算是常来常往，原本也不算大事。不过，由於去年开始的国际金融海啸引发的全球性经济衰退，美国国内的就业形势不容乐观，产业工人很容易把失业的危机看成是外国廉价商品（特别是中国产品）大量输入的结果。在这种情况下，产业工人往往通过工会向政府施压，寻求政府的帮助。众所周知，美国的工会力量相当强大，足以左右白宫的经济政策。本次轮胎特保案和以往多次的贸易审查案，大多是由相关行业工会向美国政府提出的。

事实上，轮胎特保案能否改善美国轮胎产业工人的就业情况并无定论。虽然美方言之凿凿认为是中国轮胎出口夺走美国工人的就业机会，如果不采取措施，到今年底还会有叁千名美国工人失去工作。但中国方面也指出，中国出口的轮胎在美国有200多家代理商，43000多个零售店，为美国人创造了10万个就业岗位。美国一旦关闭了中国出口轮胎的大门，这10万员工也将难以避免失业的命运。即便美国国内，对轮胎特保案也有不同的声音，美国轮胎自由贸易联盟测算，（轮胎特保案）每保护1个就业岗位，就将损失另外25个就业岗位，美国消费者每年还要为此多支出6亿到7亿美元。

奥巴马总统在适当改变了特别关税的前提下批准了轮胎特保案，可以说是爆出了一个不小的冷门。在轮胎特保案被批准之前，外界舆论认为该建议被否决的可能性较大，因为在小布殊总统在任期间，曾否决了全部6次类似的提案，而奥巴马总统本人也刚刚在二十国集团金融峰会（G20）上表示强烈反对贸易保护主义。不过，奥巴马总统最终还是批准轮胎特保案。对此，外界普遍认为这是美国国内政治问题的一种反映，美国彼得森国际经济研究所专家胡夫鲍尔解释说，奥巴马政府的核心政策——医疗改革计划目前陷入僵局，奥巴马总统希望通过在轮胎特保案上的妥协，来换取倾向工会的民主党人的支持。

就中国而言，轮胎特保案带来的损失不言而喻。原本美国经济衰退，已经连带中国轮胎行业利润下滑，今年1至7月，中国轮胎行业出口价值比去年同期下降10%以上，1/3的企业亏损。2008年，中国对美国轮胎出口金额约22亿美元，如果轮胎特保案正式实施，中国企业将为此多缴纳近8亿美元的税款。而且，根据WTO规则，处於WTO内的其他国家可以直接援引美国的制裁方案对中国轮胎实施制裁。届时，中国轮胎企业将被迫减少出口，裁减企业员工，并且还会连带影响原材料进口等相关上遊行业。

从技术上分析，中国政府目前所采取的两项措施——向WTO申诉和进行报複性审查——是恰当合理的，美国方面也未必会为这种正常的争端而损害互利经贸关係全局。但是，中国方面也应该认真反省类似事件一再发生的自身原因。近年来，不少中国轮胎企业为抢占国际市场，产品大幅降价，恶性无序竞争激烈，尤其是最近几年，轮胎出口价格竟降了将近一半，从而成为外国对中国轮胎反倾销的重要證据，自2005年以来，无论是土耳其、印度、秘鲁等发展中国家，还是欧盟发达国家，都先後对中国出口轮胎展开数次反倾销调查。此外，低价策略不仅在国际贸易上屡屡碰壁，还把环境污染、原材料过度消耗和劳资纠纷等问题留在了国内，利润却留在了国外，形成「两头不讨好」的状况。如何才能改变这种状况，值得中国政府和企业深思。