「黑色星期六」夺命林火袭维州 逾180人罹难

Sameway

1, 6, 14, 26, 35, 49, 66, 76, 84, 93, 108……173,181，这不是甚么得奖彩票的幸运号码，而是自2月7日晚上开始，政府每数小时公布死于夺命林火的「最新」数字。至截稿前，政府已证实至少有181人罹难，五百多人受伤，逾五千人无家可归，原来风光明媚的城镇Marysville和Kinglake遭林火完全摧毁，俨如人间炼狱。

维多利亚州在一月底遇到热浪袭击，连续三天的气温升至摄氐（下同）四十度以上，大停电和公共交通系统乱作一团，令不少墨尔本居民抱怨不已，但原来最坏的日子尚未来临。上周初，气象局已预测另一股热浪将于2 月7日（星期六）袭击维州，气温将升至44度，一股强风也会随着热浪而来。维州州长布伦比（John Brumby）也在上周五公开呼吁市民做足防火措施，尽量留在家中，特别有邻居是长者的，大家互相照应。消防员也和时间竞赛，尽力控制已爆发的林火，可是这一切措施，仍敌不过大自然的威力，2009年2月7日变成维州的「黑色星期六」。

那天，墨尔本市的气温在下午三时许攀升至46.4度，风速达每小时五十公里，城市人大都躲在冷气间避暑，一度冷锋约在傍晚六时到达墨尔本，气温在一小时内急降十五度，顿令城市人松一口气，以为已捱过维州有纪录以来最酷热的一天。傍晚的电视新闻，都是热浪袭击维州及到处爆发林火的报导，虽然没有提及人命死亡数字，但侥幸逃离火场的居民，惊魂未定地向传媒描述林火来势猛烈，尤如一个火飓风（firestorm），莫说来不及收拾细软，有些连鞋也没穿，便急忙跳上车逃命。眼见东北部的林火仍未受控制，大家已心知不妙，若没有人命伤亡，果真是奇迹。晚上十时半，布伦比公布已有14人死亡，但估计死亡人数会增至四十人。

这估计原来真是太保守，当我们在周六晚上带着忐忑的心情入睡时，至少已有180人已被火神吞噬。星期日上午11 时，官方公布的死亡人数升至26人；中午12时半已增至35人，随着一些灾区的火势开始受到控制，救援人员开始进入部份灾区，每隔数小时发布的「最新消息」都只有坏消息，确认的死亡人数不断增加。布伦比和总理陆克文周日到灾区视察和探望部份劫后余生的灾民，伤感不已，一位男子伏在陆克文的肩膊上失声痛哭，一脸愁容的陆克文只能安慰他说：「朋友，你还在生。」布伦比居于乡间的父母，上周六也和火神擦身而过，林火在其父母家门前约六百米掠过，但电话线路失灵，双亲忙于助邻居救火，也无暇向儿子报平安，令布伦比忧心忡忡了好几个小时。难怪布伦比周日探访灾区后激动不已，接受传媒访问时两度哽咽，不能言语，毕竟许多灾民没有他那么幸运，仍和亲人失去联络，有些甚至已得悉亲人离世的恶耗。

美丽的Marysville变鬼镇
墨尔本东北面的Marysville，风光如画，是受欢迎的旅游点，有519名居民，至本周三上午，当局已确认至少有15名Marysville居民死亡，但消防员仍在熏黑的瓦砾中搜索尸体，当局估计该镇的死亡人数，或高达一百人。消防员John Munday和同僚上周六尝试到Marysville救火，但火势实在太猛烈，明知仍有居民被困火场，他也只能狠下心肠放弃救火，急急逃命。

John Munday向《澳洲人日报》忆述这场噩梦，他和同僚在傍晚六时前已到达Marysville，「小孩们跑到街上逃命，但火焰在后面追着他们，简直像地狱一样，我永远也不要回到那儿，永远也不要。」John Munday和同僚立即决定离开，虽然当时仍有很多居民追着他们的消防车，拍打车身，哀求他们不要离去，因为很多人仍被困在正在焚烧的房屋内，但回头去救火等于去送死，他知道居民那时才在开始逃命，能存活的机会也很渺茫，若留下来尝试和火神搏斗的，根本没有活着的希望。结果大火约在十分钟后便席吞灭整个小镇，John Munday保住了自己性命，但也背负了罪咎。

Kinglake也是这一场林火的重灾区之一，当局已证实至少有35居民死亡。被林火席卷而过后，Kinglake到处都是倒塌的房子，近在市中心一幢烧塌顶的房子，房子地上只剩两、三根砖柱伫立在瓦砾堆中。在公路上，有六名死者是困在同一辆车上，当局估计他们是驾车逃难时走避不及，遭火舌吞噬。

但最令救灾人员惨不忍睹的，是在镇上的一座烧毁的房子内，发现五具焦尸相拥依偎──一位成年人拥着四名孩童，葬身火海。四名孩童其中一对是兄妹，分别是15岁的Mackenzie Buchanan和9岁妹妹Neeve Buchanan，他们跟舅舅Danny Clark在外婆家，大火前邻家两名女童也正好来玩。房屋起火后，外婆冲入火场尝试救人，结果她全身烧伤三成，Danny、一对兄妹和邻家两女童则拥着一起烧死了。

「愿你的消息都是好消息，晚安。(May your news be good news, and good night.)」九号电视台的前新闻主播BrianNaylor，每次在新闻报道结束前，都会向观众送上这句祝福，希望登上传媒头条的坏新闻不会发生在任何人身上。但在场林火中，已退休11年Brian最后也成为坏消息的主角──他和妻子Moiree，双双葬身在Kinglake的家中。

抗林火指引已过时？
在澳洲，几乎每年夏季都会发生林火，今年林火季节来临前，政府早已加强宣传，大卖「Are you fire ready?」的电告，提醒市民做足防火准备、抗林火计划及拟定逃生路线等，许多小镇居民对付林火，也是经验丰富，而且现在通讯发达，这场林火又不是没有预警，为何这伤亡特别惨重？

首先，但这场山火之猛烈程度和来势之迅速，完全是超乎了各方预测。46.4度的破纪录高温和干旱的天气无疑是一大原因，但再加当天出现时速115公里的强风，令小火种也能迅速变成烈焰，特别是下午突然改吹急劲东南风，令众多原以为安全的城镇，被突如其来的火舌直扑，连墨尔本的天空也被烟雾覆盖，变成一片紫啡色。

许多城镇的居民如常选择留守寓所，留心观察四周火势及留意电台广播，严阵对付山火，没料到风向突变令山火忽然扑来。起初见火头在远方的山头，他们还以为像以往的山火那样，可用家中的灭火器和花园的消防水咙头挡住、向房子洒水应可保住房子，又或以为仍有时间撤走，忙于在家中收拾贵重物品。但正如布伦比所说，这次「有很多人做了所有准备，订了最佳的抗林火计划，但屋子还是烧掉了」。有死里逃生的居民说，他依足官方建议，但在关键时刻水喉却断水，因为水管道已烧熔了。
再者，当居民发现火势来得又快又猛烈、根本无力阻挡，遂决定驾车逃亡，未料也是踏进另一个死亡陷阱。因为很多道路因塌树而无法通行，浓烟也令驾驶者难以认路，天上坠下来的火烬俨如大雨，令车子着火。有人因驶得太近火场，连车子也爆炸；有人则因太恐慌，在开车途中发生撞车事故，无路可逃。

有及时逃生的居民不满政府没有预早警报，催促居民撤退。居于Kinglake West的Silvo Hercog表示，上周六整天留意新闻报导，但都没提及林火会迫近Kinglake，直至下午约五时半，他驾车往YarraGlen，发现大火已迫近山头，形势不妙，即致电留在家中的太太，催促她撤退。

维州政府已宣布成立最高层次的独立调查委员会（Royal Commission）就这场世纪林火展开调查，并全面检讨政府指导居民应付山火的指引是否合适，希望能从这次惨剧中汲取教训。

「凤凰行动」缉拿纵火狂徒
政府初步估计，这场世纪林火已造成至少二十亿澳元的经济损失。火场面积达四十万公顷，而且火头有数十个之多，警方相信，个别火头，是有人故意纵火引起的。许多市民听到警方的分析后，不禁怒火中烧，要求当局全力追缉纵火狂徒，把他们绳之于法，有市民更建议当局恢复死刑以处分纵火狂徒。维州警队已成立一百人、代号为「凤凰行动」的项目组，全力调查。
陆克文日前接受电视直播访问谈到纵火者，感触起来，摇头喃喃未能成句，良久才说：「这样的人你还可以怎样说，除了集体谋杀，没有其它字词可以形容。」

将于三月离任的警务处处长Christine Nixon，已被委任她领导重建委员会，指挥灾区的重建工作。

可爱的澳洲人
当局设立了多个临时支持中心，又出动联邦军队搭建帐幕，让灾民暂时栖身，许多市民看到电视新闻报导的灾情后，主动把衣物和食物等救援物资送到中心。虽然澳洲经济呈现衰退迹象，但维州政府透过红十字会在周日成立维州林火赈灾基金（Victorian Bushfire Appeal Fund），各界一呼百应，短短数天已筹得逾三千一百万元，英女皇伊莉沙伯二世也以个人名义捐款，但没有公开金额。搏彩公司Tabcorp捐款二百万元，四大银行各捐款一百万元，许多大企业也发起捐款活动，部份资料如下：
1.Coles连锁超级市场已在数费处设置捐款箱，收集市民捐款，并在2月13日举行义卖，该日盈利将全数捐给赈灾金，估计将有数百万元。
2.Safeway和Woolworths捐款一百万元，并在各超级市场缴款处放置捐款箱，收集市民的捐款。但在昆士兰州所收集的捐款，则会捐给当地受水灾影响的灾民。
3.澳洲邮政局捐款一百万元，并在全国四千多个邮政局收集捐款。
4.美雅百货（Myer）向顾客筹集捐款之余，也会捐出同等数目的捐款，上限为五十万元。
5.David Jones捐款五十万元，并在本周四义卖，悉数捐出当日盈利。
6.Hoyts戏院在2月15日，每售出一张戏票，便捐款二元。
7.保险公司AMP捐款一百万元，并发动员工捐款，员工每捐一元，该公司便多捐一元，上限合共为25万元。
8. 维州的士业协会：未来两星期为灾民提供义载服务。

本周一，约六千名市民响应红十字会的呼吁，到位于Southbank区的捐血站捐血，令捐血站出现长长的人龙，但大家都是有备而来，带备杂志和书本等，甚至是小折椅，耐心地等候，因为这是我们可以为被林火烧伤的市民，所尽的一点绵力。被无情林火烧伤的伤者，在未来数个月仍需要多次动手术，因此医院对血液需求甚大，红十字会呼吁市民踊跃捐血。

联邦国会在周一暂停讨论救市方案，各党派放下歧见，为受林火的死难者默哀一分钟，并通过哀悼动议，正如副总理Julia Gillard所形容：「2009年2月7日，将成为澳洲和平时期史上最黑暗的其中一天。这悲剧超乎想象，前所未有，无法形容。」由于许多灾民的保单早已被烧成灰烬，Julia Gillard呼吁保险公司不要留难灾民，尽快批出赔偿金。

虽然有贼人趁火打劫，走进被封锁的灾场盗窃，也有骗徒冒慈善机构之名向居民「收集捐款」，但大部份国民纷纷向灾民伸出援手，甚至腾出家中房间，让灾民暂时栖身，令我们深深感受到澳洲人的互助精神。



[ 本帖最后由 Sameway 于 2009-2-13 15:41 编辑 ]