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[中国大陆] “奇怪的”长腿鸟状恐龙让科学家们着迷 [复制链接]

发表于 2023-9-8 07:57 |显示全部楼层

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路透社：“奇怪的”长腿鸟状恐龙让科学家们着迷

路透社9月6日消息，大约1.48至1.5 亿年前，一种奇怪的雉鸡大小、像鸟一样的恐龙生活在中国东南部，它的腿和手臂很长，形状很像翅膀，令人费解的解剖结构表明它要么是跑得快的，要么过着类似于现代涉水鸟的生活方式。

科学家们在周三表示，他们在福建省发掘出了一种他们命名为Fujianvenator prodigiosus（福建猎龙）的侏罗纪恐龙化石，这种生物有助于解释鸟类起源中一个关键的演化阶段。

据该研究的负责人、中国科学院脊椎动物古生物学与古人类学研究所的古生物学家王敏(音译：Min Wang)表示，福建猎龙是否应被分类为一种鸟类，取决于人们如何定义鸟类。

当被问到用一个词来描述福建猎龙时，王敏回答说，“我会说‘奇怪’。福建猎龙与任何现代鸟类都不相似。”

恐龙演化中的一个显著事件是，当已知为翼龙目的小型有羽毛的两足恐龙在侏罗纪晚期演化为鸟类，最古老的已知鸟类——始祖鸟——约出现在1.5亿年前的德国。

王敏表示，福建猎龙是一个被称为avialans（鸟龙类）的群体的成员，该群体包括所有鸟类及其最近的非鸟恐龙亲戚。

尽管起初很不起眼，但鸟类幸存了下来，而它们的非鸟恐龙同胞则在6,600万年前的小行星撞击中灭绝。

去年10月发现的福建猎龙化石相当完整，但缺少动物的头骨和部分脚部，这使得难以解释其饮食和生活方式。

福建猎龙的下腿骨（胫骨）长度是大腿骨（股骨）的两倍。

这样的尺寸在翼龙目中是独一无二的，该目包括所有肉食性恐龙，如霸王龙(Tyrannosaurus)和各种其他类型，它还有一个长长的骨质尾巴。

王敏说，前肢通常构造像鸟的翼，但手指上有三个爪子，这在现代鸟类中是不存在的。

所以你可以称之为翼。不能确定它是否能飞。

根据骨骼特征，福建猎龙至少不擅长飞行。

王敏补充说，这具化石本身并没有保存羽毛。然而，它最近的亲属以及几乎所有已知的鸟龙类翼龙目都有羽毛，羽毛在恐龙中也是广泛分布的。

因此，如果福建猎龙有羽毛，也不足为奇。

基于其长腿的解剖结构，研究人员提出了两种可能的生活方式，要么是快速奔跑，要么是在泥泞的环境中涉水，就像现代的鹤或鹭。

王敏说，我会把钱押在奔跑者上。

科学家们正在寻求更好地了解鸟类的起源，以及具有鸟类特征的非鸟恐龙。

该研究的合著者、脊椎动物古生物学与古人类学研究所的古生物学家周忠和（音译：Zhonghe Zhou）在发表在《自然》杂志上的研究中说，对我来说，福建猎龙代表了另一个有趣的证据，显示了各种各样的像鸟一样的恐龙几乎在同一时间内、与他们的鸟类后代共享相似的栖息地。

由于化石稀缺，鸟类历史的最早几章仍然不明了。

在始祖鸟之后，这是一种体型与乌鸦相似、有牙齿、长有骨质尾巴和没有喙的鸟类，其化石最早在19世纪被发现，在化石记录中出现下一种鸟类之前有大约2000万年的巨大空白。

周忠和说，有一件事是肯定的。在最古老已知的鸟类和第二古老已知的鸟类之间，仍然存在着一个很大的空白。