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在安东尼·阿巴尼斯最近的内阁改组后,新任住房和无家可归者事务部长克莱尔·奥尼尔 (Clare O'Neil) 马上对陷入困境的租房者表示了同情,大力赞扬工党的320亿澳元住房投资,将建造120万套房屋的雄心勃勃的目标描述为“真正激进”。
但奥尼尔能带来什么新东西吗?不一定——至少在政策方面。
住房问题已成为下一届联邦选举的焦点。但迄今为止,政府在向选民传达其努力方面被描述为“相当笨拙”。人们认为现任政府在这一领域表现不佳。
与此同时,绿党住房事务发言人Max Chandler-Mather似乎正在获得支持。Chandler-Mather与年轻选民保持联系,倡导以社会安抚流行词为主的一致议程。一年前谁知道“租金冻结”是什么?现在,事实证明,全国大多数人都支持租金冻结或租金上限。
在联邦大选前夕,阿巴尼斯可能招募了一位更好的“推销员”,以更有力地反击绿党对租房者的要求,但如果没有更明确的住房信息,奥尼尔可能会发现自己被击败了。
在政治纷扰的背后,澳大利亚依然面临长期的住房压力。
2023年,超过一半求助于无家可归服务的人表示,住房问题(如房租负担不起)是他们需要帮助的主要原因。2024 年,尽管有联邦租金援助,但五分之二的低收入私人租房者仍处于无家可归的边缘。
富人因资产价值膨胀而高居不下,而底层民众则在努力应对无情的生活成本压力。租金飞涨和能源价格暴涨引发的通货膨胀只会加深贫富差距。
住房危机的核心一直是供应严重不足。缺乏新房的市场引发了需求的狂热。与此同时,公共部门在新住宅建筑审批中所占的份额已从1960年代的15%急剧下降到今天的不到2%。
还有我们的税收制度的故事,它慷慨地向推高房价的投资者提供奖励。
关键挑战在于住房危机是一个错综复杂的问题,没有一刀切的解决方案:它需要从各方面解决和全面合作。
奥尼尔提醒我们,阿巴尼斯政府在上一届预算中对住房的投资,比联盟党执政九年期间的投资还要多。
但它还没有完全达到目标。2024年 ANUPoll 报告显示,与疫情期间或疫情之前的几乎任何时候相比,澳大利亚人对自己的住房状况感到不太满意,更有可能面临住房支付压力,并且越来越怀疑自己是否能买得起自己的房子。
因此,奥尼尔的加入是否给住房危机带来任何实质性的积极变化?这仍是悬而未决的问题。
奥尼尔并没有提出任何新措施来缓解当前压力,工党的大部分主要政策主张都是“未来”基金。
国家住房供应和可负担性委员会(政府自己的专家委员会)预测,由于供应严重短缺,住房危机将进一步恶化。工党实际上只能建造943,000套住房,而五年内新建120万套住房的目标尚未实现。该报告还警告称,“非市场”社会和经济适用住房预计将保持低位,并强调税收制度正在加剧那些有能力和无力买房的人之间的不平等。
关于税收制度:政府自己的议会似乎支持绿党和跨党派参议员David Pocock和Jacqui Lambie的观点,他们一直在努力推动改变负扣税和资本增值税优惠,以资助更多的社会住房和经济适用房。
但我们都知道,这些对于工党来说都是敏感领域:奥尼尔和阿巴尼斯都回避了有关这些问题的提问,而是强调另一项税收优惠政策。
政府的“建设出租”法案(绿党和联盟党都准备在参议院否决该法案)提议为长期租赁综合建筑的开发商减税。工党预计,这项税收优惠措施将增加15万套租赁房屋的供应。
联盟党认为该法案不恰当地针对外国投资者,而绿党则将其比作负扣税,称其为另一个不明智的计划。在上周的参议院听证会上,房地产委员会还警告称,建房出租的变化不太可能增加供应。此外,专家们担心,澳大利亚蓬勃发展的建房出租行业只会加剧房主和租房者之间的阶级鸿沟。
那么,工党为什么不直接冻结或限制租金,或者解决税收制度问题呢?官方的说法是,这都是为了避免可能损害供应。但让我们面对现实:这里有选举驱动的原因。
目前,阿巴尼斯政府严重依赖11名绿党参议员通过法案,这让绿党拥有了过大的影响力。工党在2022年大选中的初选票份额惨淡,这意味着工党不能过分关注绿党的成就,否则可能会失去选票,而选票将流向绿党而不是反对党。
尽管从表面上看,绿党可能在租金上限之争中失败了,但他们从总理的100亿元住房计划中获得了额外的10亿元用于公共和社区住房,从而取得了胜利。此举为他们赢得了租房者的支持。
绿党的初选支持率为13%,但在18至34岁人群中支持率高达28%,他们已成为澳大利亚政坛的有力竞争者。他们转向更广泛的经济议程,引起了年轻选民的共鸣,他们觉得自己被现行制度边缘化了。
随着下届联邦选举临近,我们似乎正准备迎接一场议会决战,而政党的姿态比以往任何时候都更加重要。
Intifar Chowdhury博士是Flinders大学的研究员和政府讲师
https://www.theguardian.com/comm ... clare-oneil-fix-it?
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