萤火星系：窥见银河系的幼年时代

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路透社：萤火星系：窥见银河系的幼年时代

路透社华盛顿12月11日消息，NASA的韦伯太空望远镜发现了一个年轻的星系，其形成于宇宙早期，被称为“萤火星系”（Firefly Sparkle），因为其闪亮的星团让人联想到发光的萤火虫。

这一发现让天文学家得以一窥银河系在幼年时期的模样。

研究人员表示，这个星系尚在形成过程中，其历史可追溯到宇宙当前年龄的约5%，即在大爆炸（Big Bang）约6亿年后。

该星系的质量相当于约一千万个像太阳一样的恒星，其周围还有两个相对较小的邻近星系，被分别命名为“萤火好伙伴”（Firefly-Best Friend）和“萤火新伙伴”（Firefly-New Best Friend）。

该星系由10个密集的星团组成，镶嵌在一个弥漫的恒星弧中，其中8个位于中心区域，另外2个沿着扩展的臂部分布。其主要可见部分横跨约一千光年。

据估计，该星系在韦伯望远镜观测到的演化阶段之前，已形成了约1亿至4亿年。这是迄今为止部署的最强大的太空望远镜。

美国马萨诸塞州卫斯理学院（Wellesley College）和孟加拉天文学、空间科学与天体物理中心的天文学家，研究共同负责人拉米娅·莫拉（Lamiya Mowla）在《自然》（Nature）期刊上发表的研究中说道，“银河系在宇宙历史的早期便开始形成，很可能与萤火星系形成的时间接近”。

莫拉补充道，这次观测让我们直接看到像银河系这样的星系在幼年时期的模样。

通过模拟和统计方法，我们发现萤火星系的质量与我们对银河系早期祖先的预期一致。

在这个阶段，星系的质量仅为当前银河系的约万分之一，这在那个时代的星系中是典型的情况。。

萤火星系的名字是如何得来的呢？  

莫拉解释道，“一个萤火虫群被称为‘闪光’（Sparkle），而这个星系看起来正像一群萤火虫”。

萤火星系距离“萤火好伙伴”约6500光年，距离“萤火新伙伴”约4.2万光年。

三个星系的整体大小完全可以容纳在现今横跨约10万光年的银河系内。

美国哥伦比亚大学NASA哈勃学者、研究共同负责人艾尔（Kartheik Iyer）说，银河系在随后的数十亿年里，通过与其他星系合并和持续的恒星形成，不断增长和演变，而我们看到的萤火星系正处于初期形成阶段。

艾尔补充道，像萤火星系这样的早期星系似乎是通过宇宙早期的密集气体云塌陷形成的。

当前的理论和模拟表明，在极端环境下，气体可以通过多种机制形成恒星。我们的分析表明，这些星系可能通过在极端压力和密度的区域形成巨大的星团，然后彼此合并或共同增长而逐渐形成。

该星系的星团显示出略微不同的颜色，表明它们并非同时形成。

例如，更热，更年轻的恒星看起来更蓝，而年龄较大的恒星则呈现出较红的颜色。

韦伯望远镜能够透过遥远的距离观测星系，实际上是在“回溯”历史，因为光需要时间才能到达地球。

这使得科学家能够看到形成于大爆炸（约138亿年前）后最初几亿年的星系，这是所谓的“宇宙黎明”（cosmic dawn）时代。

萤火星系是目前已知最早的低质量星系之一，其观测得益于一种被称为“引力透镜”（gravitational lensing）的现象。

这种现象是指具有强大引力的大质量天体（在本例中是一个星系团）会弯曲其后方更远天体的光线，从地球的视角看，它就像一个天然的放大镜。

艾尔说道，“在这项研究中，前景星系团将萤火星系的光放大了约16至26倍，使我们能够看到原本过于暗淡而无法观测的细节”。








来源：

https://www.reuters.com/science/ ... lky-way-2024-12-11/

By Will Dunham
December 12, 20243:05 AM GMT+11Updated 2 hours ago

dootbear

本文要点：

1. NASA的韦伯太空望远镜发现了一个早期宇宙中的年轻星系“萤火星系”，其星团布局像一群萤火虫。  

2. 萤火星系的形成时间约为大爆炸后6亿年，是目前已知最早的低质量星系之一。  

3. 该星系由10个星团组成，主要可见部分横跨约一千光年，其质量仅为当前银河系的万分之一。  

4. 引力透镜效应放大了萤火星系的光，使其在韦伯望远镜的观测中得以展现出详细结构。

SoftSome

韦伯望远镜是NASA的？我记得是跟欧洲联合开发安装使用的

键盘超人

难怪那个最早的著名的太空科幻美剧起名 【萤火虫】

tina50

太空的照片总是很梦幻