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美国防务新闻：美国下一代战斗机项目并未终结，但需要更便宜的重新设计 美国空军部长在独家采访中告诉《美国防务新闻》，美国空军并未放弃其建造先进下一代战斗机的计划，但确实需要重新设计以控制成本并更好地整合计划中的无人机僚机。 空军部长肯德尔（Frank Kendall）还表示，经过改进的下一代空中优势战斗机平台，最终可能会采用比原计划更简单、更小的发动机，以试图降低价格。 肯德尔在6月28日表示，“下一代空中优势的系统家族概念仍然存在。我可以告诉你，我们正在重新审视NGAD（Next Generation Air Dominance，下一代空中优势）平台设计概念，看看它是否是正确的概念。我们正在考虑是否可以做一些不那么昂贵的事情，并进行一些权衡。” NGAD计划旨在2030年代取代F-22“猛禽”战斗机机队。 它是一个高度机密的项目，包括配备自适应发动机的有人驾驶第六代战斗机，该发动机可以根据飞行条件变化切换到最有效的配置。 该计划还包括自主无人机僚机，称为协同作战飞机（CCA），以及其他新系统，如尖端传感器、武器和技术，这些技术提高了飞机与卫星和其他飞机的连接能力。 空军高级官员多次强调，包括超越第五代F-35战机能力的网络，将是赢得战争所必需的。 即将退休的空军计划与项目副参谋长理查德·摩尔（Richard Moore）中将曾经在去年4月表示，“我们非常清楚，为了在2030年代初期到中期拥有能够取胜的力量，我们必须拥有第六代战斗机，这就是NGAD”。 但这种系统的高昂价格一直是一个潜在的障碍，最近几周有传言称，由于资金紧张的空军正在制定2026财年的预算，NGAD可能会面临危险。空军目前正在现代化其核三位一体的两个昂贵部分，即使在面临不断上涨的人员成本和应对《财政责任法》对2025财年预算上限的影响时。 在6月的一次空军和太空部队协会活动上，当被问及在预算紧张的情况下，空军能否继续推进NGAD计划时，空军参谋长戴维·奥尔文（David Allvin）将军有所保留。他后来告诉记者，空军仍在考虑该计划的方向。 肯德尔还告诉《美国航空周刊》，随着竞争优先事项的增加，空军必须重新考虑2026财年的支出计划，并确定提供主导空中力量所需的系统组合。 在五角大楼接受《美国防务新闻》采访时，肯德尔表示，NGAD现在预计的成本大约是单个F-35联合攻击战斗机的三倍。考虑到F-35的成本约为8000万至1亿美元，这意味着NGAD的价格可能接近每架3亿美元，这将大大限制其潜在机队的规模。 他说，“这是一个非常昂贵的平台。它的成本大约是F-35的三倍，我们只能以小批量购买。” 当被问及他希望NGAD的目标成本是多少时，肯德尔说空军还没有足够的进展来设定这样的目标，但他笑着补充道：“理想情况下，我希望将其降到低于F-35的成本，或者至少与F-35的成本相当。正如你所知，F-35并不是便宜的飞机。” 肯德尔重申，空军将建造一个下一代有人驾驶战斗机平台，并表示他相信它将基于航空航天创新倡议开发的技术。该倡议是一个战略，由肯德尔在他担任五角大楼采购主管期间发起，国防高级研究计划局最初与空军和海军共同领导，旨在开发原型X飞机和下一代发动机，最终导致了目前的NGAD计划。 然而，肯德尔说：“从该倡议中产生的设计概念是一个非常昂贵的概念。规模很重要，数量很重要，时间也很重要。我们希望尽快得到一些东西。” 除了寻找降低成本的方法外，肯德尔表示，空军希望确保NGAD在重新设计时能够充分利用CCA的优势。 他指出，CCA概念是在空军开始开发NGAD之后才出现的。 肯德尔说,“优化与CCA协同工作的东西是我们在审视NGAD时考虑的另一个因素”。 更小、更便宜的发动机？ 肯德尔说，空军还在重新考虑未来战斗机概念时，审视NGAD的尖端推进系统,所谓的自适应发动机。 退役三星上将、前空军战略、整合和需求副参谋长克林特·希诺特（Clint Hinote）在6月21日告诉《美国防务新闻》，下一代自适应推进计划非常昂贵，可能推动了NGAD的整体成本上升。 希诺特曾负责空军未来组织，他说：“我看到的最后一个NGAP（下一代自适应推进）数字非常高。我认为这是一个因素。我不知道这是不是唯一的因素，或者是导致这一决定的真正因素。但确实如此，NGAP计划，即为NGAD开发自适应发动机的计划，非常昂贵。” 当被问及推进系统的成本是否使空军难以负担NGAD时，肯德尔回答：“我们在寻找平台最具成本效益的推进系统。” 他说，空军仍希望使用其开发的发动机技术，以提高NGAD的航程和燃油效率。 但在寻求降低NGAD成本时，他指出，“你这样做的方法是如果你可以减少复杂性，但也减少发动机的规模。” 虽然发动机和其他为NGAD设计的系统代表了技术的飞跃，但希诺特说，这并非他在去年退休前所看到的无法实现的目标。 希诺特说，“我们取得了非常好的进展，高通过发动机，传感器，所有这些我认为都结合得很好。” 希诺特补充说，将成为NGAP基础的自适应发动机技术是“革命性的”。 通用电气航空和普拉特·惠特尼各自开发了自适应发动机的版本。希诺特说，发动机能够调整其配置以最佳响应任何给定情况，这将是推进技术的重大进步。 希诺特说：“如果飞机需要在高空高效巡航，那么自适应发动机（high-bypass engine）将调整为类似于高通过发动机的配置，与现在你在空客和波音客机底部看到的发动机并不完全不同。” 他解释说，像737这样的飞机上的高通过发动机有大进气口，可以让大量空气通过，这使它们非常高效。在战斗机上安装这样大进气口的发动机是不切实际的，但希诺特说，自适应发动机可以在巡航速度和高度下产生与高通过发动机相同的性能特征。 而当飞行员需要启动加力燃烧器并达到超音速时，他补充说：“然后你降低发动机功率，改变小翼的几何形状，现在你有一个完全不同的发动机，可以根据飞行员的需求进行调整。” 但这些能力并不便宜。自适应发动机（high-bypass engine）的成本是阻碍空军将其安装在F-35上的因素之一，再加上它与海军陆战队垂直着陆版以及可能与海军舰载版的不兼容性。 当被问及NGAP的潜在高成本时，普拉特·惠特尼告诉《美国防务新闻》，它正在与空军合作，利用协作数字设计来降低成本。 该公司第六代项目执行董事索默康恩（Peter Sommerkorn）在声明中表示：“我们已经看到了效率和效果的提高，得益于数字协作工作环境，从而节省了成本和时间。” 索默康恩补充说，对公司位于加利福尼亚州卡尔斯巴德的陶瓷基复合材料工厂以及北卡罗来纳州阿什维尔的涡轮叶片工厂的升级，将为当前和未来的推进项目节省资金。 通用电气航空将《美国防务新闻》的询问转交给了空军。 肯德尔强调了他的前任空军部长詹姆斯（Deborah Lee James）在《防务新闻》发表的一篇评论文章，文章称NGAD对于预算原因来说太重要而不能终止，并表示他几乎完全同意她的观点。 詹姆斯在评论文章中写道，空军必须“探索替代设计和采购策略”以降低NGAD的成本并加快其交付。 她表示，国会和五角大楼需要为空军的所有主要项目提供足够的资金，空军应寻找“创新的设计和采购策略”，例如建造更便宜、可以更快制造并定期更新的战斗机。 空军希望在2025财年花费超过27亿美元用于NGAD的研究和开发，另有5.57亿美元用于CCA。该服务预计其在NGAD上的研发支出将在未来几年稳步增加，到2029财年达到88亿美元以上，同时在CCA上的支出达到31亿美元。 空军多次试图退役约32架旧的Block 20 F-22A“猛禽”战斗机，空军称这些战斗机改造为作战能力太昂贵，以为NGAD腾出数十亿美元。摩尔在2023年表示，封存这些F-22将节省约25亿美元的五年期费用。 但国会去年拒绝了空军的F-22退役提案，并且在2025财年预算中似乎再次阻止了这些计划。 空军在2023年5月迈出了NGAD的重大一步，当时向行业发出了该计划的工程和制造开发合同的机密招标书。诺斯罗普·格鲁曼已表示不参加NGAD的主承包商竞标，剩下的可能是洛克希德·马丁和波音两家竞争者。 空军去年表示，计划在2024年授予该合同。 当被问及该合同是否仍将在今年颁发时，肯德尔表示：“我还没准备好谈论任何具体的变更。” :quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/archetype/RSFS6KNG75CBFJRRCYCBZIWY4M.jpg) :quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/archetype/VXD5LWKNCBCOBJYL2KCW7GOACA.jpg) :quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/archetype/ZIFZKHNQP5FYBHZFH7STAUCR6I.jpg) 来源： https://www.defensenews.com/air/ ... esign-kendall-says/ Engine for US Air Force’s NGAD aircraft could be pared down to cut costs By Stephen Losey Jul 2, 2024, 02:37 AM |
