|
金融时报：本周的大选，无论谁获胜，美国仍需自我重振 周二，美国人将投票选出可能是我们一生中最具影响力的总统。 这两位候选人截然不同，但他们将面临相同的挑战，在一个或许已达到竞争力顶峰的国家，如何重塑国家目标与活力。 美国仍在享受疫情后的增长红利，但重大经济，政治和社会阻力也在前方等待。选举后党派分歧不会消失，甚至可能加剧。 生产力放缓，人口老龄化，社交媒体制造分裂，加上来自中国及其他新兴市场的竞争威胁日益增加。 这些国家正逐渐结成新的后华盛顿共识联盟。 当然，美国依然拥有活跃的商业环境，一流的大学，丰富的自然资源和相对稳固的工业基础。然而，其公共和私人部门都面临着官僚主义和低效率问题，精英阶层只顾自身利益，劳动力未能适应21世纪需求，国家统一感也显著削弱。 最重要的是，如今的美国缺乏共同目标，甚至没有清晰的“共同利益”概念。 国家能转危为安吗？根据兰德公司（Rand Corporation）的一份名为《重振国家活力的源泉》的报告，这种复兴虽罕见但并非不可能。报告分析了数百年的历史，探讨伟大国家在危机中如何重获目标感。 报告结论让人清醒： 国家一旦开始走向衰退，往往难以逆转。 然而，有少数国家能够预见到衰退（从全球GDP份额、贸易、军事力量到国际领导力和文化影响力等指标），并采取措施避免衰退，建立起新的，可持续的增长与共享繁荣体系。 英国在1840年代和美国在1890年代的例子便说明了这一点。 在这些时期，这些国家通过重大改革应对了经济，政治和社会问题，实现了国家复兴。 例如，维多利亚时期的英国处理了工业化带来的环境和劳工问题，减少了不平等，并打击政治腐败。 美国在镀金时代（Post Gilded-Age America）后的情况类似。 两国最终通过一系列改革改善了工人权利和劳动标准，增加了教育机会，并扩大了选民群体。这些改革带来了数十年的广泛增长和国家目标的重建。 它们是如何做到的？首先，在问题无法解决前及时识别。兰德报告指出，一些失败的国家（如奥斯曼帝国和苏联）甚至在衰退已成定局时仍未认识到问题所在。 在这方面，美国或许占据优势，因两党和社会各阶层普遍认识到国家正面临内部和外部的重大挑战。 不过，正确的诊断仅仅是避免衰退的第一步。 国家还需要解决问题的心态，以及应对各种挑战的广泛努力。维多利亚时期的英国和进步时代的美国就是这种心态的体现。在两国中，政治家，企业家，活动家，工会和各类草根运动形成了关于改革的全国性讨论。我认为，这一因素在今天的美国也存在，尽管政治极化严重，但对于国家应如何改变的自下而上的讨论非常丰富。 改革的关键在于政府有能力运作（希望特朗普若再次当选不会削弱这一能力）。但最关键的因素莫过于精英和普通民众的共同参与。兰德报告指出，在许多历史中，国家活力的重生往往伴随着充满公共精神的精英阶层的兴起。无论是19世纪支持改革的英国地主阶层，还是理解不平等与社会动荡会威胁其财富的美国进步派精英，精英的参与对国家复兴至关重要。 如今美国是否具备这种共识？对此，我感到不太乐观。 尽管爱国百万富翁团体和共和党的反特朗普派是正确的方向，但我听到太多特权阶层根本不愿为公共利益而放弃自己的税收优惠。 那些为公共服务而大幅减薪的专家备受冷落，社会对国家变革的信心不足。 美国问题重大，但优势也很明显。 我们的科技和创业精神，强大的消费市场以及“能做到”的精神让全世界羡慕，但这些都不应成为停滞不前的理由。 我希望下一任总统能诚实面对问题，并带领美国人一起解决这些问题。  来源： https://www.ft.com/content/fadb39bc-1d38-46e6-ae67-97c4669b1c75 Rana Foroohar November 3 2024 |
