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金融时报:国防是英国最重要的公共利益,值得为此借债
英国可能不得不借款以满足迫切的国防需求
不要告诉英国财政大臣里夫斯(Rachel Reeves),但英国可能不得不借更多的钱来支付急需的国防开支。
在未来一年及更长时间内,政界人士可能不得不通过削减疾病补助,养老金和医疗支出来回收资金,尽管这样做可能会威胁到他们的选举前景。
但目前呢?除了大幅削减支出或提高税收,财政大臣已承诺不会采取这两种做法几乎别无选择,只能借款。
英国首相斯塔默的政府可能会加入欧洲国家的讨论,探讨是否可以设立专门的国防银行或国防债券,以避免吓坏资本市场。
慕尼黑安全会议的震惊与随后的紧急应对
在上周的慕尼黑安全会议上,美国副总统JD万斯刻意破坏欧美关系的举动引发震惊,而几个小时后,会议迅速转向“接下来怎么办”的紧急讨论。
即使在正常时期,该会议也已是高强度的外交场合,各国政府首脑,国防大臣及身着军装、佩戴金饰的高级军官齐聚在错综复杂的走廊和金碧辉煌的会议大厅。当万斯在会议上发言猛烈抨击欧洲时,与会代表一开始震惊沉默,随后纷纷表达愤怒,尤其是德国代表,他们认为万斯的言论干涉了德国即将到来的选举。
不久之后,讨论迅速转向如何应对,以及如何筹集更多国防资金。
欧洲必须为自身国防负责,削减社会福利资金成难题
英国的情况与许多欧盟国家类似。一位欧洲高级部长告诉记者:“过去30年,我们一直在削减国防预算,把钱投入到医疗和福利体系中。现在,我们必须逆转这一趋势。”
这一点,多年来一直被美国政界人士和军方领导人所强调,甚至在特朗普指责欧洲国家“搭便车”之前就已存在:欧洲在国防上依赖美国,因此得以发展出完善的福利体系。
欧盟委员会主席冯德莱恩今年早些时候也承认了这一问题。在分析欧洲竞争力时,她指出,欧洲长期以来依赖廉价的俄罗斯天然气,中国进口的廉价劳动力,以及美国的低成本国防。而现在,欧洲必须在没有这些优势的情况下竞争。
削减福利面临政治阻力,借款成为可能选择
然而,说起来容易,做起来难。选民普遍支持福利、养老金和医疗支出,但对国防开支的兴趣不高。(英国工党长期以来与国防工业的关系也并不稳定,尽管历届工党政府中都曾任命过优秀的国防大臣。)
政府部长们正在研究削减疾病补助的可能性,但这在政治上面临巨大阻力。
其他可能的资金来源,如养老金的“三重锁”(Triple Lock)政策和国民健康服务(NHS)低效的生产力,也同样难以改革。
一位大臣表示,如果这些支出花了几十年才逐步增加,那么削减它们可能同样需要几十年。因此,政府正在悄悄探讨是否有必要至少在未来几年内依靠借款来弥补国防资金缺口,以及如何在不引发市场恐慌的情况下实施这一计划。
国防借款的可能性,欧洲正探索新方案
直接增加借款将违反财政规定,正如里夫斯(Rachel Reeves)告诉斯塔默那样。尽管这些财政规则是政府自行制定的,但其目的是向市场传递信号,表明政府支出不会失控。欧盟1997年制定的《稳定与增长公约》(Stability and Growth Pact)也是基于同样的目的,尽管该规则并非始终得到严格执行。
然而,美国方面的明确表态促使欧洲国家开始探索新的解决方案。目前,已有一个获得波兰关注的计划,即设立新的国防贷款银行,由欧洲各国政府提供资本支持,并以此为基础进行借款。
同时,一些国家在讨论发行国防债券,并在债券名称中明确其用途,以争取资本市场对国防支出的接受度,防止借款成本上升。还有人提出,欧盟成员国或许可以达成共识,将国防开支从《稳定与增长公约》的财政计算中排除。
英国必须决定军费目标,借款或成现实选择
未来可能会有更多方案,而英国也将参与探索解决方案的过程。
斯塔默政府很快就需要确定英国何时达到军费占GDP 2.5%的目标,而目前已有不少声音呼吁该目标应进一步提高。
最终,政客们必须说服选民,愿意牺牲一部分福利支出来支持国防,因为这可能是最重要的公共利益,尽管几十年来人们一直对此视而不见。
而在此之前,最直接的资金来源,从现在开始,就是借款。
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来源:
https://www.ft.com/content/e0bd86f9-fd4a-4802-8199-44daaa97d13a
Bronwen Maddox February 20 2025 |
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